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以前常跟Honda假日來北埔，那時可以把車停在車站前去逛老街，現在北埔就像九份一樣，假日就是塞車 、人潮洶湧。

為了欣賞悠閒的北埔，避開過多人潮，我六點多到北埔，在轉進南埔叉路前，在台三線上 鳥瞰南埔(南埔是北埔鄉的一個村)。進入南埔首先會經過一座紅橋，紅橋坐落在稻田中，黃昏時走在兩旁的堤岸 欣賞晚霞及山勢，是很棒的享受。紅橋附近有一棟綠樹環繞的別墅，是明碁董事長李焜耀的渡假山莊。


一大早車行在南埔鄉間小路，婦女們在水溝旁洗滌衣物，莊稼人都已早起忙碌。沿著指標來到金鑑堂，該堂號是取自張家祖先張九齡典故。唐玄宗生日時，群臣皆獻珍寶，獨張九齡把歷朝興衰寫成文章作為玄宗殷鑑，玄宗甚為讚賞，稱為「千秋金鑑錄」。 張氏後代新居落成，為了紀念先人德業，留示後代子孫，所以選「金鑑堂」為堂號。

金鑑堂是北埔的傳奇人物張煥元所建，傳說他在年輕時看到美麗的房子回家後就要求父親把家裡茅屋改建，就是現在看到的金鑑堂。 後來他出家成為妙禪法師，畢生經研佛理，在家後面蓋了金剛寺。

金鑑堂從正面格局裝飾跟上周六去的蘆竹室善居很像，正門上面是堂號，兩旁窗眉都是仙桃，中有兩字對聯。金鑑堂位處北埔山麓， 仙桃上各書崇山、峻嶺。 兩旁牆壁窗眉上是書卷圖案，上面各有茂林(南山益壽圖)、修竹(磺溪隱釣圖)。


金剛寺於一九二二年由妙禪法師(金鑑堂主人出家後的法號)，在921大地震時損毀嚴重，現在是重建之後的新寺，一早有個出家人對於我的到訪感到意外， 一直問我怎麼知道這間寺廟。我本想要求進入參觀寺裡收藏文物，但覺得唐突作罷。

妙禪法師精通書畫、建築、雕塑，當初建寺時，寺內大佛和護法都是法師自己塑造，我聽到這些故事，覺 得他的多才多藝跟同是出家的弘一大師很像。

金剛寺寺前有百年水利工程南埔圳流過，清澈的溪流讓人覺得清涼。寺旁的竹林小徑可以通往百年水車，不想走路可以開車繞道。


南埔的農村景色是發展觀光好本錢，很多休閒農場提供牛車之旅、烤蕃薯等活動吸引遊客，路邊也常見一些稻草堆、穀倉變遊覽車司機休息室。 南埔圳開發於清道光年間，由墾戶金廣福開濬，至今仍是南埔重要農業命脈。位於南埔圳上的水車已經運轉超過百年(照片中當然 是新建的，不是一百年前的)，利用竹筒汲水，由於竹筒是45度仰角，所以水不會外流，當竹筒到最高處往下時，水自然流到高處的水溝， 這水車真是先民智慧、工藝的高度表現。(下圖右)往水車路上眼前盡是美麗金黃稻田。
看完水車繼續往山裡開，會接到一條道路，往右走往老投擺、北埔冷泉的道路，往左轉回到北埔街上。 左轉前行數百公尺，過橋前有一洗衣亭，百年前的居民就在此洗滌衣物、器皿。現在常看見有人開車到旁邊洗車。 我喜歡在此停留一會，用清涼河水沖涼消暑。

過橋後不久可見右轉差路通往二寮神木，這條產業道路風景很清幽，人車罕至。二寮神木是棵樹齡超過五百年的樟樹， 是目前台灣平地最大的樟樹。基於敬畏自然之心，先期懇民在此建有伯公廟。我曾在此遇到一老伯從北埔街上走一小時至此 燒香拜拜，可見伯公信仰在老一輩客家人心裏已是根深蒂固。(下右圖)二寮神木對面開了家二寮咖啡，老闆對北埔文史很用心， 店內時常有不錯攝影展。


由二寮神木往山裡開，是通往大隘山莊。幾次到大隘山莊，都能享受到清幽脫俗的下午。點個飲料，看書累了就躺下睡覺，因為店內 沒其他客人。山莊也經營民宿，店後的民宿區非住宿者不能進入，以維持安寧。有一次跟老闆娘相談甚歡，她帶著我們進去參觀。 裡頭是一排兩層樓傳統建築，每個房間都有古時候紅眠床，靠山谷這邊是一排泡茶聊天雅座。近黃昏時山嵐飄來，真有山中無甲子、寒盡不知年的優閒。

回到北埔街上，喜歡去逛當地市場，入口一家麵食店好多客人，這時候還沒有遊客，都是當地人在此消費，我自然要入境隨俗。吃碗水晶餃後踱步 在北埔老街，有不少商家開始準備作生意。這時水井還大門深鎖，北埔巷弄裡透著優閒，廟後的大樹是老人家乘涼地方，也是傳說風水寶地 ，大家在樹下乘涼聊天，不知覺中吸取了天地精華。

水井大門深鎖，門上貼著讀古人書、有天下士。